从古人的观点来看，太阳一年会在天空中走一圈，而一年有12个月再多一点（「月份」是从阴历规则借来的单位），因此选取太阳运行路线上的12个星座分配到各个月分。由于太阳是天空中最亮的东西，就好像是天空中的帝王一样，帝王所住的地方称为「宫殿」。他马不停蹄地巡视各地需要住宿的宫殿，因此黄道上的12个星座就好像他的12座行宫一样，于是就称为「黄道12宫」。
在天文学上，星座的英文是「CONSTELLATION」，意思是「星座」、「星群」；而占星学中所指的星座是「SIGN」，意思是「记号」、「标记」或者「象征」。在英汉字典中有这样的翻译：「Signs of Zodiac 黄道十二宫」，在《英汉天文学词汇》中也有同样的意译；而在英英字典中，则诠释得更详尽：「One of the twelve equal divisions of the Zodiac」，意思是「黄道上十二个均等的部分」。 对占星学而言，较有意义的就只有在黄道上分布最广的十二个星座而已。其实「蛇夫座」并不是新发现，在公元二七Ｏ年就已有诗文记载了。
关于占星术的星座（Sign），我们所属的星座位于太阳在天空必经的路线（黄道）之上，因此统称为黄道十二宫，而太阳在我们出生时正位于我们所属的星座上。
不过这一切已是二千多年前的事了！经过二千多年，十二星座的日期与天象已不吻合。 由于地轴以二万六千年的周期摆动，黄道在天空的位置亦因此出现变动。 结果，每隔二千多年，太阳到达某一宫的时间便会推迟大约一个月。 因此，黄道现在不只跨过十二个星座，还跨过第十三个星座，那就是「蛇夫座」。
什么是黄道（Ecliptic）呢？简单地来说，地球一年绕太阳转一周，我们从地球上看成太阳一年在天空中移动365或366圈，太阳这样移动的路线被称为「黄道」——它是天球上假设的一个大圆圈，即地球轨道在天球上的投影。
天球（Celestial sphere），是在天文学和导航上假想出的一个与地球同圆心，并有相同的自转轴，半径无限大的球。
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| 照片摘自维基百科（黄道） |
以下是黄道十三星座的西洋占星术的星座时间和天文学上太阳所在星座的实际时间：
下图显示现时太阳在我们生日时所经过的星座与传统占星学星座日期的分别：
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| 图片摘自香港太空馆 |
相关文章：
（一）占星与天文
（二）天文学家如何看待占星术？
资料摘自：
1. http://www.baike.com/wiki/%E5%8D%81%E4%B8%89%E6%98%9F%E5%BA%A7
2. http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%BB%83%E9%81%93%E5%B8%B6
3. http://www.lcsd.gov.hk/ce/Museum/Space/StarShine/Zodiac/c_starshine_zodiac.htm
4. http://scitechvista.most.gov.tw/zh-tw/Articles/C/0/1/10/1/1776.htm
