细菌在零重力的太空环境下，竟然可以「变形」茁壮！
《科技新报》报导，研究员在国际太空站上研究大肠桿菌（SSI），意外发现细菌於零重力情况下会群聚缩成团状，必须用更高浓度的抗生素杀死细菌，万一太空人不幸严重感染，很可能会因此丟命。
研究员认为，细菌为了生存下去而呈现的防御性动作。
上图为细菌在地球的对照组，下图为太空实验组。太空中的细菌会聚成团块变强。
研究团队在实验中，利用 7 种不同浓度的「硫酸见大霉素」（Gentamicin Sulfate）攻击大肠桿菌。虽然硫酸见大霉素是一种在地球上可轻易杀死大肠桿菌的抗生素，但在相同浓度却抑制不了大肠桿菌，还让细菌继续成长。
研究院发现，细菌数量比地球的实验数量增长了 13 倍，细胞包膜厚度增加 25%~43%，体积则缩小 73%，变厚、变硬的细胞壁与外膜，更强力保护细胞不被抗生素消灭。
左图为细菌在地球的对照图，右图为太空实验组。太空中的细菌在细胞壁外生出外膜囊泡，免受抗生素攻击。
正所谓「团结力量大」，太空中的细菌会聚集成团块，外部的菌形成铜墙铁壁保护內部的菌，进一步发现大肠桿菌的生態。
研究团队担忧，一旦太空人生病了，常见的抗生素没有治疗效力，太空人很可能就会客死异乡。太空人除了担心宇宙辐射外，若没有克服变形细菌的课题，恐怕人类难以实现前往火星的梦想。
文章摘自《东方日报》
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